Pellington quedó destrozado. Entonces decidió sacar del cajón un guión abandonado que le había dado tiempo atrás el mejicano Albert Torres. Y es que ese guión trataba de un hombre desesperado que recuperaba la esperanza gracias a un milagro. Precisamente Pellington necesitaba hacer una película de ese tenor, catártica, que le devolviera una mirada luminosa sobre su propia vida. Es así como rueda El milagro de Henry Poole, un film que mira de frente el problema de la fe, concretamente la fe cristiana.
Henry Poole (muy bien interpretado por Luke Wilson) es un hombre deprimido y amargado que padece una enfermedad mortal. Decide pasar sus últimos días en la casa de su infancia, pero no está en venta y se tiene que conformar con otra de la vecindad. Su triste rutina termina el día que su vecina mejicana, Esperanza (la famosa Adriana Barraza de Babel), cree ver el rostro de Cristo dibujado en unas manchas de la pared de la casa de Poole. En torno al chalet de éste se genera una explosión de religiosidad popular que pone de los nervios a nuestro desquiciado protagonista. Pero su actitud cambia gracias a otra vecina joven y atractiva, Dawn (Radha Mitchell), madre soltera, que tiene una hija que perdió el habla el día que su padre se marchó. La actitud de ella ante la fe es más fácil de comprender para Poole que la de las otras mujeres, ya que sólo se basa en hechos que hacen nacer la esperanza, y no de una actitud piadosa previa. A lo largo de los acontecimientos que propone el argumento, Poole tendrá que ir haciendo cuentas con lo que sucede a su alrededor.
El film no se limita a mostrar unos hechos atípicos que unos pueden interpretar como milagros y otros como casualidades –curaciones, etc...–, sino que también nos presenta sucesos objetivamente inexplicables para la ciencia –milagros–: una pared que exuda sangre humana o unas manchas que aunque se laven y pinten no desaparecen. Frente a ello nuestro personaje tiene dos opciones: o negar la evidencia o admitir la categoría de la posibilidad. No se le pide que abrace la fe católica. De hecho se agradece que Poole no se convierta en un creyente entusiasta, forzando un happy end hollywoodiense, simplemente se le pone ante la sugerencia de que abra su razón a la posibilidad del Misterio. En realidad, sólo Esperanza y sus amigas hacen referencia a la fe católica cuando se enfrentan al milagro. Los personajes de Paciencia –la chica del supermercado que es casi ciega–, Dawn y el propio Poole, reciben los milagros como una alegría inesperada y maravillosa que no les lleva necesariamente a acercarse a Cristo. Esto subraya la condición de la Gracia, como algo incondicionado y gratuito. Además hace al film más aceptable para una mayoría no creyente de los espectadores.
Por otra parte, El milagro de Henry Poole, aunque presenta la cuestión de la fe como el reconocimiento de que una mirada cientifista no es capaz de explicar ciertos hechos (pensemos en la frase de Chomsky que cita Paciencia), se echa en falta una aproximación a la fe entendida como aliada de la razón. Da la sensación de que fe y razón representan dos dinámicas distintas sin puntos de contacto. Hay que decir a favor del film que el acercamiento de Poole al problema de la fe se debe a que en cierto momento parece lo único "razonable", aunque el film no ahonda en ello suficientemente.
Otro asunto que aparece claramente en la cinta es el fenómeno de la religiosidad popular –que precisamente se caracteriza por no ser muy dada a la sistematización racional– y el film muestra a la Iglesia, representada por el Padre Salazar, como la encargada prudente de separar el trigo de la paja en lo que a devociones populares se refiere.
El formato ideal para tocar todos estos problemas es el del film: cine independiente, una puesta en escena basada en los personajes y unos rasgos de cine de autor que se ponen muy de manifiesto en el uso de encuadres en relación con la música. El bagaje videoclipero de Pellington es innegable. En fin, una película muy interesante, novedosa y que muestra una cierta pérdida de miedo a hablar de cosas que eran habituales en el cine de los años cuarenta, como es la relación entre la fe y el sentido de la vida.